İsveç’teki Uppsala Üniversitesi’nde 2001-2010 yılları arasında dünyaya gelmiş bir milyondan fazla çocuk üzerinde yürütülen araştırma, yaşamlarının ilk senesinde köpeklerle temas halinde olan çocuklarda, çocukluk çağı astımı gelişme ihtimalinin yüzde 15 azaldığını tespit etti. Bulgular, bebeklerin çok temiz koşullarda yaşamasının, astım benzeri alerjik durumları yaşaması ihtimalini arttırdığı yönündeki ‘hijyen hipotezini’ de destekliyor.
Araştırmada çiftlik hayvanlarıyla bir arada yaşayan bebeklerde de bu riskin yüzde 52 oranında azaldığı görüldü. Çalışmayı yürüten ekipten Dr Tove Fall, “Daha önceki araştırmalar da çiftlikte büyüyen çocuklarda astım riskinin yarı yarıya oranda düştüğünü göstermişti. Biz bu durumun evlerinde köpekle birlikte büyüyen çocuklarda da geçerli olup olmadığını görmek istedik. Sonuçlar ‘çiftlik etkisini’ doğruladı, köpeklerle birlikte büyüyen çocukların astım olma ihtimalinin, köpek olmayan evlerde büyüyen çocuklara oranla yüzde 15 daha düşük olduğunu gördük. Çalışma kapsamında ailedeki astım geçmişi, yaşanılan bölge ve sosyo ekonomik statü gibi faktörleri de göz önüne aldık” dedi.
İsveç Karolinska Enstitüsü’nden, çalışmanın yazarlarından da olan profesör Catarina Almqvist Malmros ise araştırmanın, hayvanların çocukları astımdan nasıl koruduğuna dair yanıt getirmediğini de ekledi ve şöyle devam etti: “Kedi ve köpeklere alerjisi olan çocukların, bu hayvanlardan uzak durması gerektiğini biliyoruz ama sonuçlarımız köpeklerle büyüyen çocuklarda astım riskinin düştüğü görüldü.”